Un voleur né..

Xanth Filandrin était dans le grand hall d'un magnifique et gigantesque manoir, portant un long manteau et une belle chemise de soie, il se dirigeait vers un escalier au centre du grand bâtiment. Arrivé en haut, une femme bien en chair le pris dans ses bras, puis, d'une voix grave et bourrue, son haleine sentant le moisis, elle lui dit haut et fort :

"Réveille toi, gamin ! Fortunat veut te voir !"

Xanth se réveilla, un mal de crâne constant le poussa a tenter de se rendormir.

"Hey ! Ta pas compris ce que je t'ai dit ?! Viens, et vite ! Fortunat n'aime pas attendre, et si tu ne viens pas, Dieu sait qui il enverra pour venir te réveiller la prochaine fois, si celui-ci a eu pour ordre de te réveiller..."

Cette fois Xanth ne se le fit pas répéter, oui il le savait : Fortunat Lodd était un homme influent de Saronia, et aussi l'un des plus détestable. Malgré ceci, il respectait le talent de Xanth et le payait, d'une somme souvent misérable mais suffisante pour se nourrir, et il lui fournissait également un coin dans une écurie à la périphérie de la ville, où un lit de paille humide et moisie offrait un confort discutable, mais au moins il n'était pas dehors, et il passait pour un simple écuyer, au contraire de ce qu'il était vraiment...
Xanth se leva et mis sa tunique courte d'un noir simple comme en portent nombre de gens ordinaires de cette cité, puis suivit l'homme à l'haleine de cadavre.
Il marchèrent longtemps dans les rues de Saronia, toujours remplies, mais peu à peu, ils arrivèrent dans les quartiers malfamés, où les rares passants étaient des mendiants ou des marchants d'amulettes de fortunes se dirigeants vers les rues bondée.
Parmi les masures de fortunes faites de matériaux de récupération et autres maisons chancelantes, un grand manoir s'imposait au fond de l'allée : un garde armé à l'entrée observa les deux marcheurs mais ne mima pas un seul mouvement quand ceux-ci contournèrent l'édifice pour rentrer par une petite porte dérobée. Comme à son habitude, Fortunat ne se montrais pas directement, il donnais les instructions à un homme : Lorn, son bras droit, qui lui donnait un lieu et quelque chose à voler, par deux fois il avait dû se servir de sa dague, pour menacer d'éventuelles personnes qui l'auraient repérés, mais il n'avait jamais tué..
Ils entrèrent donc dans une petite pièce, où Lorn attendait déjà :

"Bonjour Xanth, aujourd'hui ta tâche ne sera pas simple : le nom de Luc te dit-il quelque chose ? Tu a déjà eu affaire à lui, pour récupérer un livre auquel Fortunat tenait beaucoup... Hé bien il se trouve qu'il viens de récupérer une dague, dague qui appartient à la famille Lodd en personne.
Voila pour la petite histoire... Or après que tu ai récupéré le livre, Luc est devenu prudent, et nous ne savons pas où il est, c'est pourquoi ta tâche est double, trouve le, tue le, prend la dague et reviens, tu sera grassement payé, et tu pourra probablement dormir dans un lit correct..."

Xanth ne sut pas quoi dire, mais il n'eut rien à ajouter, l'homme qui l'avait réveillé le tira à l'extérieur, le ramena sans un mot a la rue principale et partit. Le jeune voleur se voyait confié une mission importante et dangereuse, si il l'exécutait, il deviendrait assassin, ce qui ne le réjouissait pas vraiment, mais les promesses dictées par Lorn étaient si alléchantes qu'il ne se posa même pas la question...

Xanth, maintenant dans la grande rue, où tout était pour rendre fou, tous marchaient à un rythme effréné, les vendeur de babioles inutile criait a tue-tête d'acheter leur camelote, ainsi que les vendeurs de légumes levés depuis bien tôt dans la journée, acharné a essayer de faire un chiffre d'affaire suffisant pour vivre... De leur côté, les passants marchaient, dans des sens différents, mais pour la grande majorité, ils semblaient pressés, tous vers un endroit dont ils étaient encore loin et qu'ils devaient atteindre en peu de temps

*Quelqu'un qui s'arrête dans cette foule prend le risque d'être piétiné à mort... Je suis actuellement un centre-est de la ville, Luc était la dernière fois que j'ai eu affaire à lui vers le quartier des tavernes, au Nord-ouest. *

Le jeune homme se dirigea vers le quartier des tavernes : Le début de son parcours fut le plus éreintant, traverser parmi le flot incessant de personnes de la grande rue, une fois arrivé en vue des bars et autres tripots regorgeant de personnes plus ou moins louches, l'ambiance était moins tendue, mais pas plus calme : nombre de chanson de soulards sortaient des bâtisses de la rue, on voyait aussi quelques personnes qui tenaient moins bien l'alcool, écroulé au milieux de la rue, tandis que le soleil descendait. Xanth ne pris pas la peine de fouiller leurs poches, il avait déjà arraché quelques bourses à des passants trop pressés pour se rendre compte de quoi que ce soit, de plus, affalés sur le bas côté, les ivrognes avait déjà du donner tout leurs bien pour acheter leurs précieux nectar, et des voleurs ou autres traîne-misère avait du se délecter des biens restants à ces cibles faciles...
Le voleur arriva enfin en vue maison de Luc, une modeste maison sans trace de luxe apparent. Contrairement au manoir de Fortunat, cette maison ne se détachait pas des autres avoisinantes, à ceci près qu'un solide garde du corps se tenait près de la porte, essayant en vain de ne pas montrer qu'il défendait la maison près de lui. L'homme devait être un mercenaire, au vues de la grande balafre qui marquait son visage, depuis le vol du grimoire que Luc avait lui même "emprunté", ce dernier craignait sans doute pour sa vie, surtout s'il avait effectivement volé un objet appartenant à la famille d'un homme aussi puissant que Fortunat.

*Fortunat Lodd... Cet homme est si influent qu'il a fait construire un sous-terrain menant à la cave de Luc, il a vraiment volé la mauvaise dague...*

Xanth entra dans une petite boutique sur le trottoir d'en face, encore des amulettes, des babioles en tout genre : quiconque voulait passer inaperçu dans une boutique vendait des amulettes, de la pacotille bien évidemment, mais le genre de pacotille que tout le monde vend, car on peut très bien prendre une branche et prétendre qu'elle viens d'un grand chêne de la forêt des elfes des songes...
Derrière un grand comptoir en bois se trouvait un homme âgé, au vu de ses cheveux d'un gris pâle, et des rides creusé au dessus de ses yeux, il portait d'ailleurs un monocle à plusieurs verres superposé, visiblement affairé à tailler une petite pierre, ce qui ne semblait pas simple... Quand il entendit les pas du jeune homme, il leva la tête et l'examina longuement, avant de prendre la parole tout en retournant à sa pierre :

-Xanth, c'est ça ? dit-il sans le regarder.
-Oui, c'est bien ça, c'est... l'homme coupa Xanth.
-Fortunat qui vous envoie, je sais, vous avez déjà eu besoin de ce souterrain, je ne vous montre donc pas le chemin.
Xanth n'avait jamais vu l'homme auparavant, mais il semblait en savoir beaucoup
-Mon prédécesseur à fait son temps, dit le vieil homme, pourtant, en temps qu'homme de main de Mr Lodd, je me doit de savoir tout ce qu'il savait, maintenant dirigez vous vers le souterrain, j'ai à faire.

Xanth fut d'abord étonné, car c'était exactement ce qu'il se demandait, et fut tenté de demander comment il avait deviné, mais à sa mine agacé, il compris qu'il était pressé de refermer le souterrain et de retourner à ses pierres... Le voleur partit donc dans la cave du magasin, descendant les marches raides et épaisses.
Arrivé en bas, la cave avait tout d'une cave commune : des tonneaux, probablement plein de vins, et des toiles araignées dans les moindre recoins. Il y avait cependant quelque chose qu'il n'avait pas noté lors de sa dernière visite, un fouillis, garnis de toute sorte d'objet : des meubles, des pièces d'armures rouillées, des bocaux brisés...
Or quand le vieil homme descendit, il le pris par le bras et le mena directement au fond de la salle, où il déplaça une grosse caisse de bois, derrière celle ci se trouvait un amas de cordes rongés par la vermine et pleines de poussière, l'homme les souleva pour les mettre à coté, ce qui laissa voir une sorte de poulie, qu'il tira. On entendit un bruit sourd, puis le mur commença à bouger, pour laisser voir un long tunnel dont on ne voyait pas le bout, Xanth entra ; quand il tourna la tête, la porte se refermais déjà, plus question de revenir en arrière...
Avant le grand bruit de la porte cognant le mur au moment de sa fermeture, Xanth entendit une sorte de plainte, et un morceau de verre qui se brise, puis comme il ne pouvait pas ouvrir la porte de ce côté, il se dit que c'était son imagination qui lui jouait des tours, pris la torche accroché au mur à sa gauche et s'enfonça dans l'obscurité du tunnel...